「大吟醸 極醸 喜多屋」
２０１６年初搾りの現場に行ってきた！
福岡県八女市の喜多屋の杉玉が緑色だ。これは「新酒できましたよ！」のサインである。
今や喜多屋の酒の代表格である「大吟醸 極醸 喜多屋」が２０１６年の初搾りをすると聞き、１１月１１日、蔵を訪れた。インターナショナル・ワイン・チャレンジ（IWC）２０１３で日本酒世界一の「チャンピオン・サケ」に輝いた銘柄は、どんな風にしぼられるのか？ 興味をそそる。
杜氏さんが、タンクに仕込んだ「大吟醸 極醸 喜多屋」の最終調整をしていた。
タンクの下では、蔵人たちがしぼる準備。
醪（もろみ）のしぼり開始。
外はポカポカしていたのに、しぼりを行う室内は寒い。室温５度。大吟醸酒は寒仕込み（寒造り）と思っていたが、喜多屋には１１月でも寒造りができるような設備が整えられていた。
もろみを酒袋に投入し、タンクにかけた木に吊るしていく。自然の重力で、ポタポタと袋でこされた日本酒が垂れてくる。これが「しずく搾り」。袋に人工的な圧力をかけず、余計な雑味がでない。とても贅沢な日本酒のしぼり方である。
もろみを入れた酒袋を、どんどん吊るしていく。
びっしりとタンクに吊るす。
酒袋の下からは、しずくがポタポタ。これが「大吟醸 極醸 喜多屋」のできたての生酒である！
しばらくすると、タンクから透明感のある液体が流れてきた。「インテンシティ・アンド・ピュアリティ」。芳醇かつ透明感のある酒と、世界的なワインソムリエらに賞賛された、「大吟醸 極醸 喜多屋」。２０１６年の初物が目の前にあった！
一口どうですか？ と勧められたが、残念なことに車での訪問。香りだけでもと鼻を近づけると「う～ん、フルーツ」。もうフルーティー、それしか言葉が出てこない。
ああ、小瓶に入れてもらえば良かったと後で後悔・・・。火入れしてない「チャンピオン・生酒」を飲める機会なんて、めったにないのに・・・。
と思ったら、喜多屋の方から朗報が！ さっそくインターネット限定で買えるそうだ！
「大吟醸 極醸 喜多屋」２０１６初搾りの生酒は、数に限りがあるらしい。
